They were the victims of a cruel hoax.是什么意思？

They were the victims of a cruel hoax.

他们是一个残忍恶作剧的受害者。

they

pron. 他/她/它们，人们，大家，政府，当局，她们；

例句
The storms had abated by the time they rounded Cape Horn.
他们绕过合恩角时，暴风雨已经减弱。

were

be的过去时复数和第二人称单数形式，有时代替 was,用于条件从句、动词 wish 之后等；

例句
Shops, houses, and vehicles were set ablaze.
店铺、房子和车辆全都陷于火海。

the

art. 指已提到的人（物），指说话人与听者已知的人（物），用于独一无二的事物前，与形容词最高级和序数词连用；

例句
He did have a real knowledge of the country...
他对该国的确知之甚多。

victims

n. 牺牲者( victim的名词复数 )，牺牲品，受骗者，为祭祀杀死的动物（或人）；

例句
Officials admit the actual number of AIDS victims is much higher than statistics reflect.
官员们承认艾滋病患者的实际数量比统计所显示的数字要大得多。

of

prep. 关于，属于…的，由…制成；aux. 助动词 [非标准用语、方言] =have [主用于虚拟语气]；

例句
He did have a real knowledge of the country...
他对该国的确知之甚多。

cruel

adj. 残酷的，残忍的，使人痛苦的，让人受难的，无情的，严酷的；

例句
These cruel devices are designed to stop prisoners bending their legs...
这些残酷的刑具是用来阻止犯人弯腿的。

hoax

v. 欺骗，戏弄；n. 骗局，戏弄，恶作剧；

例句
He denied making the hoax call but was convicted after a short trial.
他否认打过恶作剧电话，但经过一番短暂的审讯后被判有罪。