开头四句，一气呵成。开头一句写与朋友多年相处，一个“共”字，可以知道这相处是多么合契，也隐含有一种追忆和怀恋之情；第二句一转，“一旦辞群匹”，一旦和这群相处多年的朋友离别而到一个陌生的地方去，那种感受已可想而知，更何况岁月悠悠，似东流之水，而又“未有西归日”，这种忧伤的心情就愈甚了。不难体会出诗人情感的递进是很有层次的。“夜雨滴空阶，晓灯暗离室”这两句，历来得到诗评家们的赞赏，是“一诗之骨”。本来与群朋喝酒话别，该是挺热闹的，但现在连雨滴台阶的声音都很清晰，可见大家都没说话，此时大家的心情，正像夜雨空阶那样，显得那么凄冷、寂静。朋友惜别叙谈一直到亮，马上就要分手了，那种离别悲伤的黯淡情绪紧紧地攫住大家，此时诗的气氛达到了高潮。这两句诗人很巧妙地把浓浓的情融进了对自然景物的描写上，情景交融的意境具有很强的渗透力。有了这两句，后两句“收”就显得自然熨贴：“相悲各罢酒，何时同促膝？”因不知何时能相会而悲，因悲而罢酒，互相倾诉着各自别离的情怀，人物的情态犹在眼前。还值得一提的是，“何时共促膝”句与前面的“未有西归日”句在抒发的情感上是一致的，但程度是不同的。前一句更多的只在“常理”上的悲，多年的朋友要分别，而且不知何时再相见，这悲是人所共有的，而后一句，是朋友在一起话别了一个通宵之后，马上就要分手了，一种失落感马上就会引起“何时同促膝”的感叹，这是切肤之悲。诗到此戛然而止，但诗的意绪却仍缭绕不绝。
诗中表现了何逊对老朋友热烈真垫的感情。其中“夜雨滴空阶，晓灯暗离室”，成为后来广泛传诵的名句。