They were constantly on the alert not to be taken by surprise.是什么意思？

They were constantly on the alert not to be taken by surprise.

他们一直处于常备不懈状态以防突然袭击.

they

pron. 他/她/它们，人们，大家，政府，当局，她们；

例句
The storms had abated by the time they rounded Cape Horn.
他们绕过合恩角时，暴风雨已经减弱。

were

be的过去时复数和第二人称单数形式，有时代替 was,用于条件从句、动词 wish 之后等；

例句
Shops, houses, and vehicles were set ablaze.
店铺、房子和车辆全都陷于火海。

constantly

adv. 不断地，时常地，始终，一直；

例句
Her dedication constantly astonishes me.
她的奉献精神总是让我震惊。

on

prep. （表示方向）向，（表示对象）对，（表示位置）在…上，（表示时间）在…之时；adv. （放，穿，连接）上，向前，（继续）下去；adj. 活动着的情况，状态，使用着的，发生着的，计划中的；

例句
I spend a lot on expensive jewelry and clothing...
我花很多钱购买昂贵的首饰和衣服。

the

art. 指已提到的人（物），指说话人与听者已知的人（物），用于独一无二的事物前，与形容词最高级和序数词连用；

例句
He did have a real knowledge of the country...
他对该国的确知之甚多。

alert

adj. 警觉的，警惕的，注意的，思维敏捷的，活泼的；n. 警报，警戒状态；vt. 向…报警；

例句
He had been spotted by an alert neighbour.
一个警觉的邻居发现了他。

not

adv. 不，[用以表示否定、否认、拒绝、禁止等]不是，几乎不，未必，没有[用于否定后面的词或短语]；

例句
It became very clear that the incident was not just an aberration, it was not just a single incident.
事实已经很清楚，这件事不是偶发的，它并不是一起孤立的事件。

to

prep. 向，朝着，到，关于，属于；adv. 朝一个方向的，到某种状态，关闭；

例句
I suggest you leave it to an expert...
我建议你把它留给专家来解决。

be

v. 是，有，存在，做，成为，发生；aux. 用来表示某人或某物即主语本身，用来表示某人或某物属于某一群体或有某种性质；

例句
The older child should be able to prepare a simple meal...
那个年纪稍大的孩子应当会做一顿简单的饭菜。

taken

v. 拿( take的过去分词)，接受，取得；

例句
Roland was taken aback by our strength of feeling...
我们反应如此强烈，令罗兰大吃一惊。

by

prep. 在…旁边，表示方式，由于，经过；adv. 经过，表示保留或保存时用，短暂拜访；

例句
...expensive make-up that we saw being advertised by a beautiful model...
我们所见的由一位漂亮模特代言的昂贵化妆品

surprise

vt. 使惊奇，突袭，意外发现；n. 惊喜，惊奇，意外的事；

例句
A nasty surprise awaited them in Rosemary Lane.
在罗斯玛丽巷，一起严重的意外事件正等待着他们。