辛弃疾经常采用《贺新郎》这个词牌，适于抒写豪放的感情，刘克庄也爱采用，在他的今存全部词作中占了百分之十六、七。此词题作“ 九日”，是重阳节登高抒怀之作。但词人又不落俗套，把一首重阳词写得颇有特色 ：“白发书生神州泪 ”，作者慨叹自己的老大和中原的沦陷，内容充实，感情深厚 ；“常恨世人新意少”一句则恰恰从这种恨世人少新意的本身显示出了一点难得的心意。应该说，这首词是刘克庄的有代表性的一篇佳作。
上片首句很有分量。“ 湛湛长空”是登上高楼放眼眺望所见，展现出开阔的空间，而用“黑”字描绘黄昏，显然是用夸张的笔法表述心情的沉重。然后以“更那堪”为枢纽，转出“斜风细雨 ”，笔调忽转细腻。“乱愁如织”，比喻贴切，充满了低沉的情调，而接下来的几句又以磅礴的气势扫荡了这种低沉 。“老眼平生空四海 ，赖有高楼百尺。看浩荡千崖秋色。”“浩荡”二字，既描绘出千崖秋色，也抒发了开阔胸襟，一语双关。接下来，由“浩荡”较为“凄凉”的同时，立即用齐景公牛山滴泪的典故，反衬自己由于感慨神州陆沉而滴下的忧国之泪，其性质与程度是难以比况的，因此“凄凉”又立即转成了悲壮。文章贵有波澜，如此跌宕顿挫，才能把作者胸中的感慨抒发透彻。
下片承“白发书生”进行发挥，从今昔对比中发出了深沉的叹息：“ 少年自负凌云笔。到而今、春华落尽，满怀萧瑟 。”主要是抒写自己少年时的豪情才气，并进一步突出如今的满怀家国之恨。下边更引出了“常恨世人新意少”的名句。何以见得世人少有新意？“ 爱说南朝狂客，把破帽年年拈出。”这里用的是“孟嘉落帽”的典故。用典故贵有新意，大家手笔，往往能够化腐朽为神奇 ，刘克庄嘲笑世人缺少新意，这本身，也未尝不是一点新意。下边写出饮酒，语颇颠狂，好象词句本身也浸透着几分醉态 ：“若对黄花孤负酒，怕黄花也笑人岑寂 。”作者以“白发书生”自称，已经感到“ 满怀萧瑟了。”赏花饮酒，聊以自慰。但是，萧瑟岑寂之感是破除不了的，仔细体味起来，词句之中仍然隐含着悲凉的情调。“ 鸿并去，日西匿”的结尾，写天际广漠之景物，与首句相呼应。刘克庄的词眼界力求开阔，胸襟力求高旷，以达到雄健豪壮的格调 ，他的这一追求 ，在这首《贺新郎》里已经得到了体现。即用豪放笔，又恰当地穿插细笔把“大声”和“小声”结合起来，从而达到“欲托朱紶写悲壮”的目的。
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首三句先以“湛湛长空黑”烘托出胸中块垒，通过对昏黑风雨交加的描写，表达出词人忧虑国事、痛心神州陆沉的悲愤之情。满天密布深黑的乌云，再加上阵阵斜风细雨，使人心乱如麻，愁思似织，“乱愁如织”点出全篇主旨。重阳本来是登高之佳节，由于风雨凄凄，只能登上高楼，放眼遥望千山万壑，浩荡秋色。但“千崖秋色”，寂寞凄凉，会使人泪水滂沱。“白发”四句直抒“老眼”登览之所感。“神州泪”说明词人是为神州残破沉沦的“往事”而极度伤心洒泪。“神州”二字曾在词人词中反复出现，说明恢复中原是他念念不忘的头等大事。
“少年”三句遥接“老眼平生”，折笔追叙少年时代的豪兴与才情。但是目前却青春已逝，壮志成空，进一步突出了如今的家国之恨。“常恨世人”三句则有更深寄托。词人慨恨文士不顾国家多难，只想效法魏晋名士风流的狂客行径，每年在重阳节登高，总喜欢提起东晋孟嘉落帽的故事，把它称扬一番，毫无现实意义。“若对”两句，是说如自己这样的忧国志士，并不追慕魏晋风度，但对国破家亡的现状忧心如焚却又无能为力。词意至此急转直下，壮志未酬，词人在感愤之余，觉得自己既不能改变这种局面，在此佳节也只能赏黄花以遣怀，借酒浇愁了。“鸿北去”，目送飞鸿北去，抒发对故土的思恋。“日西匿”暗指南宋国势危殆，振兴无望。以天际广漠之景物作结，与首句呼应，意余言外。
上片写重阳节登高望远所引起的感喟。下片批评当时的文人只知搬弄典故的浮泛文风，表达出词人对国事和民生的极端关注。全词写景寓情，叙事感怀，以议论为主，借题发挥，感慨苍凉。主旋律是英雄失路融家国之恨的慷慨悲歌，意象凄瑟，既豪放，又深婉。