如果说首句是从视觉形象的角度刻画人物独宿空房的心态，那么次句“天外鸿声枕上闻”则是从听觉角度来描画女主人公深宵不寐的思绪：她怔怔地躺在床上，枕边传来了天外征鸿的声声雁唳：秋凉了，候鸟也知道振翅南归；而人呢，仍然飘泊在外，没有一点归来的音讯。此时此刻定然有一缕缕怨情缠绕着我们女主人公幽恨绵绵的灵台。词人这里不言鸿雁南飞，而是说鸿声从天外隐隐传到枕边，这就由远及近地从外景到内景勾勒出人物所处的具体环境和生活空间，并进一步限定诗篇所描绘的规定情境：辗转反侧于绣床之上而耿耿难眠。从上述两句中，不仅看到了人物在内环境中的“立足点”，一如电影蒙太奇手法似的由远景——中景，而近景——特写，词人提供的不是一个静止的、而是流动变化的画面。
如果说开头二句从视觉与听觉的角度描写了环境氛围和人物的思绪心态，那么第三句“绣衾香冷懒重薰”则是从触觉与味觉角度进一步展现人物的情态和环境的细节：夜深寒重，绣衾香冷，表明女主人公独宿孤栖的难耐况味；香冷而又懒于重薰，表明她心境的落寞无绪。这里词人以“绣衾薰香”的富丽舒适反衬“独宿空房”的寂寞凄恻。
“人寂寂，叶纷纷，才睡依前梦见君。”在写法与内容上都和前文有明显的变化而又保持着意境的统一。前三句着力于意境的渲染烘托，后三句则纯为白描；前三句以景写情，暗写女主人公的辗转反侧，耿耿难眠，后三句明写她依稀入梦，仍萦绕着心中所思。“人寂寂，叶纷纷”二句以叶落纷纷的飒飒有声反衬夜深人静时万籁无声，更显出深夜的阒寂。“才睡依前梦见君”一句也饶有意味，它点出她刚刚入睡便见君依前一样来到梦中，这既写出女主人公盼望她的所爱仍如从前一样赤心不变，也写出她夜夜都是这样梦魂萦绕着她的所爱；或者是意味着她刚才就梦见了他，醒来再度入睡他又荡悠悠来到梦中。这里“依前”二字加得实在含义丰富，至少具有上述一箭三雕的作用。