“行子对飞蓬，金鞭指铁骢。”意思是你这即将远行的人(行子，指李侍御)对着我这个行踪不定的人(飞蓬，作者自指)，可是，我却在为你送行，一会儿你就要骑上披着铁甲的战马(铁骢)而转战边疆了。我自己留在这里也象风中飘荡的秋蓬一样，飘泊无定。送别友人时，心中本来就为惜别伤离的情绪所苦恼，自己作为送行者，也是象风中的蓬草一样，到处飘泊，踪迹不定，更增加了无限惆怅的心情。这里作者以“飞蓬”来形容，就进一步渲染了送别时心中的感慨。
第二联是写饯行时的举杯谈心。“功名万里外，心事一杯中。”意思是说，你要到万里外的安西去建功立业，临别时，我有千言万语要对你说，然而我这惜别的情怀，只能用举杯对饮来表示。心中多少事，尽在不言中，这里边的寓意是很深刻的。什么心事，这里没有具体写出，但却可以从下面两联的描述中体会出来。第三联写他们别后将分处遥远的两地。李侍御要到阻挡敌人的燕支山以外，而他自己呢，却留在太白山东面的长安。今后人们将会更加互相担心，互相怀念。“虏障”，是阻挡敌人的关塞，指居延塞(在今内蒙古自治区境内)，这里是用这些边远地方，借指遥远的安西。“燕支”，即燕支山，也写作焉支山，在今甘肃省境内，这里也是借指遥远的边地安西。汉代霍去病伐匈奴，大获全胜，乘胜追击，过燕支山千余里，平定边患，胜利归来。这里借用燕支山，也含有祝愿远行从军的友人能早日胜利归来的意思。“秦城”，长安城。“太白”，山名，即终南山的太乙峰，在长安的西边。“虏障燕支北”，是友人将要从军远去的地方。“秦城太白东”，指高适暂时客居之处。最后两句是劝慰的话。说，尽管你将要去的地方有万里之遥，朋友之间的离别之苦也的确令人难过，但是要把心放宽些，不要因别离而心情惆怅，应该为捍卫国家的安全而贡献力量。“看取宝刀雄”，是一种象征的手法，意思是让宝刀发挥威力来实现自己的雄心壮志。
全诗写了依依惜别的心情，也写了举杯谈心，互相劝慰的场面，感情非常真挚，调子是高昂的。这正反映了盛唐诗歌中奋发图强，保卫祖国的积极精神。