诗人从时光的流逝、季节的回环往复和景物的荣衰更替，而体悟到人生有始亦必有终的道理。认为人们只要认识到了这种自然的规律，便可以逍遥任性，随顺自然，无喜无忧，以终天年，从而也不必去求仙访道了。
虚舟纵逸棹，回复遂无穷(2)。
发岁始俯仰，星纪奄将中(3)。
南窗罕悴物，北林荣且丰(4)。
神萍写时雨，晨色奏景风(5)。
既来孰不去？人理固有终(6)。
居常待其尽，曲肱岂伤冲(7)。
迁化或夷险，肆志无窊隆(8)。
即事如已高，何必升华嵩(9)。
〔注释〕
(1)五月旦：五月一日。和（hè贺）：和诗。依照戴主簿所赠之诗的题材、格律而写诗。戴主簿：诗人的朋友，事迹不详。主簿：官名，主管文书簿籍。
(2)虚舟：空船。逸：快。棹（zhào 赵）：船浆。这两句化用《庄子·列御寇》“若不系之舟，虚而遨游者也”之意，比喻迅速流逝的时光。
(3)发岁：开岁，一年之始。俯仰：俯仰之间，形容时间短暂。星纪：星次名，这里指癸丑年（413）。古代星岁纪年法，把周天划为十二分次，每分次有一专名，星纪即其中之一。岁星运行一个分次，就是一年。《晋书·天文志》：“自南斗十二度至须女七度为星纪，于辰在丑。”晋义熙九年即为癸丑岁。奄：忽然。将中：将到年中，指五月。
(4)罕：罕见，稀少。悴：憔悴，指干枯之物。荣且丰：繁荣茂盛。
(5)神萍：雨师。《楚辞·天问》：“蓱起雨，何以兴之？”王逸注：“蓱，萍翳，雨师名也。”写：同“泻”，倾注。奏：进：奉献。景风：古代指祥和之风。《尔雅·释天》：“四时和为通正，谓之景风。”《列子·汤问》：“景凤翔，庆云浮。”也指南风或东南风，如《说文·风部》：“南方曰景风。”《史记·律书》：“景风居南方。景者言阳气道竟，故曰景风。”《淮南子·墬形训》：“东南曰景风。”
(6)来，去：指生，死，人理：人生的道理。
(7)居常待其尽：安于贫困，等待命终。晋代皇甫谧《高士传》：“贫者，士之常也；死者，命之终也。居常以待终，何不乐也？”曲肱（gōng 公）：“曲肱而枕之”的省略，即弯曲胳膊作沈头。语本《论语·述而》：“饭蔬食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”岂伤：哪里妨害。冲：虚，淡泊，指道的最高境界。《老子》：“道冲而用之，或不盈”；“大盈若冲，其用不穷”。
(8)迁化：指时运的变化。夷：平坦。肆志：随心任性。窊（wā蛙）隆：谓地形佳下和隆起，引申为起伏。高下。
(9)即事：就事，对眼前事物的认识。华嵩：华山和嵩山，传说为神仙所居之地。
〔译文〕
时光流逝日月如梭，往复回环于是无穷。
新年刚过转眼之间，忽然又到一年之中。
南窗之外枯木稀少，北面树林一片繁荣。
雨神及时降下甘雨，清晨吹拂祥和南风。
人既生来谁能不死？人生规律必然有终。
处于穷困等待命尽，安贫乐贱何妨道隆。
时运变化有顺有险，随心任性并无卑崇。
倘能遇事达观视之，何必访仙祈求长生。
-----------孟二冬《陶渊明集译注》-----------