①作于绍熙三年（1192）冬，稼轩在福建提点刑狱任上，因奉召赴京师临安，友人为其饯行，稼轩即席为词。壬子：即绍熙三年。陈端仁：名岘，闽县人，此时正废退家居。给事：官名，即给事中。全用前人诗句和故实联缀熔铸而成，分明《离骚》、《归去来辞》主旨：忠而见谤，报国无路；不如归去，清操自守。一起“长恨”，以其悲剧气氛笼罩全篇，以下或兴世少知音之叹，或起植芳餐英之思，或申清波涤缨之志，或发醉世用世之问，或笞是非颠倒之世，或抒知己离别之苦，或明归盟白鸥之心，总以悲愤勃郁之气融贯始终。
②“长恨”两句：且将无穷长恨，写入眼前这首歌行。复：又。裁：剪裁、制作。短歌行：汉乐府曲调名。《乐府解题》：“《短歌行》，魏武帝‘对酒当歌，人生几何’，晋陆机‘置酒高堂，悲歌临觞’，皆言当及时行乐也。”此处借指这首《水调歌头》词。
③“何人”两句：无人为我舞，无人听我歌，感叹世无知音。为我楚舞：《史记·留侯世家》载：戚夫人泣，高祖刘邦安慰她说：“为我楚舞，吾为若（你）楚歌。”楚狂：春秋时楚国的狂人，姓陆名通，因昭王政令无常，乃佯狂不仕，时人称楚狂。又因他迎孔子的车而歌，又称接舆。据《论语·微子》，他曾当面嘲笑孔子作《凤兮歌》说：“……已而，已而，今之从政者殆而。”
④“余既”三句：化用屈原《离骚》诗句，亦用其洁身自好，勤修美德的本意。参见前《蝶恋花》（“九畹芳菲兰佩好”）注②、《沁园春》（“三径初成”）注⑦。滋、树：栽培，种植。兰、蕙：皆香草。英：花瓣。
⑤“门外”两句：语出《孟子·离娄上》中所载的歌谣：“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”意谓为人处世，必须清浊分明。辛词用以表示不同流合污。沧浪水：汉水，此泛指。濯（zhuó浊）：洗涤。缨：帽带。
⑥“一杯酒”三句：西晋张翰（字季鹰）放纵不拘，有人问他：你只图一时放纵之乐，难道不考虑死后的名声不好？张翰答曰：“使我有身后名，不如即时一杯酒。”（《世说新语·任诞篇》）辛词用疑问口气提出，在一定程度上表现了醉世和用世的矛盾心理，但更主要的是引出下文对现实的批判。何似：含有两物并相比较的意思。
⑦“人间”两句：毫发重而泰山轻，谓当今社会轻重倒置，是非混淆。
⑧“悲莫”三句：化用《楚辞·九歌·少司命》的诗句：“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相识。”
⑨“富贵”两句：不愿涉足官场，但求归隐山水。富贵非吾事：陶潜《归去来辞》：“富贵非吾愿，帝乡不可期。”白鸥盟：与鸥鸟结盟，见前《水调歌头》（“带湖吾甚爱”）词。
-----------转自“羲皇上人的博客”-----------
在我国古典诗词中，送答之作可以说是多得不可胜数，然而真正能千古流传的佳作，却并不多。辛弃疾的这首《水调歌头 》，就是一首感时抚事的答别之作。宋光宗绍熙三年（1192）初，辛弃疾出任福建提点刑狱。这年底（1193 年2 月 ），他由三山（今福建福州）奉召赴临安，当时正免官家居的陈岘（字端仁）为他设宴饯行，遂慨然而作此词。
此词上片分两层，前两韵是第一层，直接抒写诗人的“长恨”和“有恨无人省”的感慨。作者直接以“长恨复长恨，裁作短歌行”句开篇，乍看似觉突兀；其实稍加思索，就会明白其深刻的感情背景。由于北方金朝的入侵，战乱不息，被占区人民处在金人统治之下，而偏安一隅的南宋小朝廷却非但不图恢复，还对主张抗金北伐的人士加以压制和迫害，作者就曾多次受到打击。这对于一个志在恢复的爱国者来说，怎么能不为此而感到深切的痛恨呢 ？如此“长恨”，在“饮饯席上”岂能尽言？所以词人只能用高度浓缩的语言，把它“裁作短歌行 ”。“短歌行”，原是古乐府《平调曲》名，多用作饮宴席上的歌辞。词人信手拈来，融入句中 ，自然而巧妙地点明了题面。“长恨”而“短歌 ”，不仅造成形式上的对应美，更主要的是显示出那种恨不得尽言而又不能不言的情致 。“何人为我楚舞，听我楚狂声”一句，合用了两个典故。据《史记·留侯世家》载，汉高祖刘邦“欲废太子，立戚夫人子赵王如意”，由于留侯张良设谋维护太子，此事只好作罢，戚夫人因向刘邦哭泣，刘邦对她说：“为我楚舞 ，吾为若楚歌 。”歌中表达了刘邦事不从心、无可奈何的心情。又《论语·微子篇》载，楚国隐士接舆曾唱歌当面讽刺孔子迷于从政 ，疲于奔走，《论语》因称接舆为“楚狂 ”。辛弃疾在这里运用这两个典故，目的是为了抒发他虽有满腔“长恨”而又无人理解的悲愤，一个“狂”字，更突出了他不愿趋炎附势、屈从权贵的耿介之情。从遣词造句看，这一韵还妙在用“何人”呼起，以反诘语气出之，大大增强了词句的感人力量 ；而“为我楚舞 ”，“听我楚狂声”，反复咏言，又造成一种一唱三叹，回肠荡气的艺术效果。词人在直抒胸臆以后，紧接着就以舒缓的语气写道：“余既滋兰九畹，又树蕙之百亩，秋菊更餐英。”
一韵三句，均用屈原《离骚 》诗句 。前两句径用屈原原句，只是“兰 ”字后少一“之”字，“畹”字后少一“兮”字 。“餐英”句则从原句“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”概括而来。兰、蕙都是香草，“滋兰 ”、“树蕙”，是以培植香草比喻培养自己美好的品德和志节。而“饮露 ”、“餐英”，则是以饮食的芳洁比喻品节的纯洁和高尚。作者在这里引用屈原诗句，并用“滋兰”、“树蕙”之词，显然是为了表达自己的志节和情操。屈原在忠而被谤、贤而见逐的情况下，仍然坚定地持其“内美”和“修能 ”，执着地追求自己的理想，词人在遭朝中奸臣谗言排挤，被削职乡居的情况下，依然不变报国之志，表明自己决不肯随波逐流与投降派同流合污，沆瀣一气 。“门外沧浪水，可以濯吾缨”一句，仍承前韵词意，从另一个角度表明自己的志节和操守。这里又用一典 。《楚辞·渔父》中说，屈原被放逐，“游于江潭”，“形容枯槁”，渔父问他为什么到了这种地步，屈原说 ：“举世皆浊我独清 ，众人皆醉我独醒 ，是以见放 。”渔父劝他“与世推移”，不要“深思高举 ”，自讨其苦 。屈原说：“宁赴湘流，葬于江鱼之腹”，也不肯“以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃”。渔父听后，一边摇船而去，一边唱道 ：“沧浪之水情兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”意思是劝屈原要善于审时度势，采取从时随俗的处世态度。词人化用此典，意在进一步表明自己的志节情操。
下片头三句一杯酒，问何似，身后名？”遥应篇首，意在抒发自己理想无从实现的感慨，情绪又转入激昂。据《 世说新语·任诞》载 ，西晋张翰（字季鹰），为人“纵任不拘”，有人问他 ：“卿乃可纵适一时，独不为身后名耶 ？”他说：“使我有身后名，不如即时一杯酒。”词人用张翰的典故，乃是牢骚之气。
他的抗金复国理想难以实现，志业难遂，还要那“身后”的虚名干什么！词人为什么会发此牢骚呢？辛弃疾接着写：“人间万事，毫发常重泰轻。”这一韵是全词的关键所在，道出“长恨复长恨”的根本原因，就是因为南宋统治集团轻重倒置，是非不分，置危亡于不顾，而一味地苟且偷安。这是词人对南宋小朝廷腐败政局的严厉批判和愤怒呼喊。最后两韵是下片第二层，通过写惜别再一次表明自己的心志，词人的情绪这时又渐渐平静下来。前三句写惜别，用屈原《九歌·少司命》“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知”，并点明恨别乐交乃古往今来人之常情，表明词人和饯行者陈端仁的情谊深厚，彼此都不忍离别之情 。“富贵非吾事，归与白鸥盟”一句，又引用两个典故。陶渊明《归去来兮辞》云：“富贵非吾愿，帝乡不可期。”
陶渊明生于东晋末叶，社会动乱，政治黑暗，而他本人又“质性自然 ”（《归去来兮辞序 》），“不慕荣利”（《五柳先生传 》），因有是辞 。这里词人引用陶诗，表明自己此次奉召赴临安并不是追求个人荣利，并且也不想在那里久留，以表明自己的心迹 。“归与白鸥盟 ”，是作者从正面表明自己的心迹。据《列子·黄帝篇》载，相传海上有位喜好鸥鸟的人，每天早晨必在海上与鸥鸟相游处，后遂以与鸥鸟为友比喻浮家泛宅、出没云水间的隐居生活。在这里，词人说归来与鸥鸟为友，一方面表明自己宁可退归林下，也不屑与投降派为伍，另一方面也有慰勉陈端仁之意。
与一般的离别之词不同，辛弃疾的这首《水调歌头 》，虽是答别之词，却无常人的哀怨之气。通观此篇，它答别而不怨别，溢满全词的是他感时抚事的悲恨和忧愤，而一无凄楚或哀怨。词中的声情，时而激越，时而平静，时而急促，时而沉稳，形成一种豪放中见沉郁的艺术情致。此外，词中还成功地运用比兴手法，不仅丰富了词的含蕴，而且对抒发词人的志节等，也都起到了很好的艺术效果。