上片写景，描写初春琼管灰飞，啼鸟声乱，江城笼罩着的无边景色，感叹年华逝去，光阴虚度。下片抒情，承上启下，由年华暗换而思家伤别，想到妻子亦必因春至而动心添愁。抒写了相思离别之情，移情于物，予情于景，借以表现出主人公的惨淡心情。
上片从各个角度描写初春风光。
杜甫《小至》诗：“冬至阳生春又来”“吹葭六琯动飞灰”。词起句“春讯飞琼管”，与杜诗意同。风日鸟声，自然界起了变化；笙歌绮罗，人事也喜气洋洋。盎然春意，为词寂寞思家心情作反衬。“江城”三句写他人的欢乐，衬托出自己的孤独寂寞。涧流解冻，春水溶溶，而词人心头的块垒却并未冰释，这从“醉梦里、年华暗换”七字中透露了出来。接着以“料”字带出对故园爱妻的思念，妙在全从对方此刻想夫心情落笔。“料黛眉”三句形容柳绿花发，用语新丽精巧。“隋堤”“梁苑”，都只是借用，非实指其他。“黛眉”与柳叶、“芳心”与花蕾，是二是一，巧语双关。
下片转写离愁别恨。
换头“新来”三句，借雁音阔、鸾镜分正面点出词的主旨，也进一步补明上片后二句眉锁心动之所指。再三句回想离别之初，先从当时庭院环境加以渲染，细雨如啼，淡月笼愁，记忆清晰，可见印象之深。“啼春”三句以移情手法写春之啼泣而细雨淋漓，由云之笼愁而月光暗淡，词人此刻正独立于庭院而思家伤时，一片凄凉。“离肠”二句写词人相思离愁而痛断离肠，即使登高望远以舒怀，亦不得消释内心的离恨。尾句以望中景语作结，与起头写景相就。“蓑草连天”，绵绵思远也；笛曲有《梅花落》，多述离情，此亦写“飞梅”牵动乡思，况时已向晚，其情之不堪可知，写来极有情致。