前两句把题意已写足，后两句则脱开境界，用王羲之写《黄庭经》与山阴道士换鹅的故事，以赞美贺知章今后的生活，兼致送别之意。因为晋代的大书法家王羲之记载的兰亭盛会就发生在贺知章的故乡山阴，而贺知章本人也是著名的书法家，善草隶，深得时人珍爱。所以诗人说，此次贺知章回乡，恐怕也会有道士上门求书。这里表面上是叙述王羲之的故事，实际上是借此故事来写贺知章，盛赞贺知章书法的高超绝妙。贺知章归乡前已入道，而又定居山阴，故以“山阴道士”作陪衬，意义深刻而贴切，毫无雕琢痕迹，而且饶有情趣。
这首诗基本是李白信手拈来之作，但他一下就抓住了两样东西：一个是绍兴的镜湖，另一个便是王羲之当年写字换鹅的故事。全诗实际上所写的也就是这两件事。但它们却都恰能表现出友人故乡即山阴的地方特色，同时也都能显示出贺知章这个人的性格特点和才华所在。李白当时并未去过山阴，因此诗中所谓的“镜湖”、“山阴道士”之类，实际上还都是赠别友人时的一种想象之词。由此可见诗人炉火纯青的诗艺。